Le bénévolat : entre le coeur et la raison

Les cadres sociaux du bénévolat et leur bouleversement récent révèlent que les usages de ce phénomène ne s'effectuent pas toujours en dehors de la logique des intérêts, notamment ceux de l'État contemporain. Somme toute, une même préoccupation s'impose en toile de fond de l'action bénévole : les appels du cœur ne sont pas toujours compatibles avec les réponses de la raison, voire de la rationalité moderne.

Si les appareils d'État laissent à des groupes bénévoles le soin de certaines activités de soutien à des personnes démunies, ils n'en cherchent pas moins à réguler ces activités sous le prétexte du financement public consenti aux groupes. Les groupes risquent alors de devenir, en partie, des instruments que se donnent les appareils pour faire indirectement ce qu'ils ne veulent plus faire directement.

Suzie Robichaud considère que, par ce contrôle indirect, il y a institutionnalisation des groupes bénévoles, avec la tendance qui en découle à une transformation en quasi-appareils, alors que les groupes avaient à l'origine des propriétés de réseaux.

L'auteur

Suzie Robichaud, docteur en science politique, est professeure au Département des sciences humaines de l'Université du Québec à Chicoutimi. La question sociale a toujours été son thème de prédilection.

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